Allison Kings Debütroman verbindet eine Familiengeschichte mit historischen Ereignissen und führt von Shanghai in den 1940er-Jahren bis in die digitale Gegenwart.
Die junge Informatikstudentin Monica Tsai unterbricht ihr Studium, um ihre hochbetagten Großeltern zu unterstützen. Besonders ihre Großmutter Yun macht ihr Sorgen: Die Demenz schreitet voran, und mit ihr drohen Erinnerungen zu verschwinden, die nie erzählt wurden. In ihren klaren Momenten beginnt Yun, einen Brief an ihre Cousine Meng zu verfassen  der das Fenster zu Ihrer Vergangenheit öffnet. 
Diese Erzählung führt ins Shanghai des Jahres 1940, eine Stadt unter japanischer Besatzung, geprägt von Flucht, Überwachung und dem Überlebenskampf unzähliger Menschen. King zeichnet diese Zeit mit historischer Genauigkeit und emotionaler Tiefe. 
Parallel dazu versucht Monica mit digitalen Mitteln, die verschollene Cousine aufzuspüren und stößt dabei auf alte Wunden und ein lange gehütetes Familiengeheimnis.
 
Allison King, selbst Software-Ingenieurin, verwebt ihr technisches Wissen geschickt mit der Handlung. Monicas Einträge lesen sich wie ein digitales Tagebuch – pragmatisch, analytisch, manchmal fast nüchtern. Doch gerade dieser Kontrast zu Yuns emotionalen, rückblickenden Briefen erzeugt eine sogartige Spannung. Zwei Frauen, zwei Generationen, zwei völlig unterschiedliche Arten, die Welt zu begreifen.
Hinter der persönlichen Erzählung verbergen sich größere Themen. King schreibt über die Geschichte Chinas und die Entstehung Taiwans, über Flucht und Migration, über das Vergessen und das Erinnern. Sie zeigt, wie politische Umbrüche Familien zerreißen und wie Grenzen – geografische wie emotionale – über Generationen hinweg nachwirken.
Unterschwellig fließt auch die Frage ein, welche Spuren Menschen in der digitalen Welt hinterlassen – und wie sich diese nutzen lassen, um Vergangenes wieder sichtbar zu machen, ohne Grenzen zu überschreiten.

Eine Empfehlung von Giulia Ostradecki.